Un wiki, o una wiki, es un sitio web cuyas páginas web pueden ser
editadas por múltiples voluntarios a través del navegador web. Los
usuarios pueden crear, modificar o borrar un mismo texto que
comparten. Los textos o «páginas wiki» tienen títulos únicos. Si se
escribe el título de una «página wiki» en algún lugar del wiki entre
dobles corchetes (...), esta palabra se convierte en un «enlace web» a
la página wiki.

En una página sobre «alpinismo» puede haber una palabra como «piolet»
o «brújula» que esté marcada como palabra perteneciente a un título de
página wiki. La mayor parte de las implementaciones de wikis indican
en el URL de la página el propio título de la página wiki (en
Wikipedia ocurre así: http://es.wikipedia.org/wiki/Alpinismo),
facilitando el uso y comprensibilidad del link fuera del propio sitio
web. Además, esto permite formar en muchas ocasiones una coherencia
terminológica, generando una ordenación natural del contenido.

La aplicación de mayor peso y a la que le debe su mayor fama hasta el
momento ha sido la creación de enciclopedias colaborativas, género al
que pertenece la Wikipedia. Existen muchas otras aplicaciones más
cercanas a la coordinación de informaciones y acciones, o la puesta en
común de conocimientos o textos dentro de grupos.

La mayor parte de los wikis actuales conservan un historial de cambios
que permite recuperar fácilmente cualquier estado anterior y ver
'quién' hizo cada cambio, lo cual facilita enormemente el
mantenimiento conjunto y el control de usuarios destructivos.
Habitualmente, sin necesidad de una revisión previa, se actualiza el
contenido que muestra la página wiki editada.

Historia

El origen de los wikis está en la comunidad de patrones de diseño,
cuyos integrantes los utilizaron para escribir y discutir patrones de
programación. El primer WikiWikiWeb fue creado por Ward Cunningham,
quien inventó y dio nombre al concepto wiki, y produjo la primera
implementación de un servidor WikiWiki para el repositorio de
patrones del Portland (Portland Pattern Repository) en 1995. En
palabras del propio Cunningham, un wiki es «la base de datos en línea
más simple que pueda funcionar» (the simplest online database that
could possibly work).[1] El wiki de Ward aún es uno de los sitios
wiki más populares.

En enero de 2001, los fundadores del proyecto de enciclopedia Nupedia,
Jimbo Wales y Larry Sanger, decidieron utilizar un wiki como base para
el proyecto de enciclopedia Wikipedia. Originalmente se usó el
software UseMod, pero luego crearon un software propio, MediaWiki, que
ha sido adoptado después por muchos otros wikis.

Actualmente, el wiki más grande que existe es la versión en inglés de
Wikipedia, seguida por varias otras versiones del proyecto. Los wikis
ajenos a Wikipedia son mucho más pequeños y con menor participación de
usuarios, generalmente debido al hecho de ser mucho más
especializados. Es muy frecuente por ejemplo la creación de wikis para
proveer de documentación a programas informáticos, especialmente los
desarrollados en software libre. La palabra wiki es de origen hawaiano
que significa hacer las cosas de forma sencilla y rápidas.wiki